이달 1일부터 오는 11월 말까지 4개월 동안 전국 7개 시ㆍ도 21개 시ㆍ군 지역의 수렵 금지가 해제된다. 매년 멧돼지 등으로 인해 급격히 늘어나고 있는 농작물 피해를 줄이고, 야생동물에 대한 개체 수 조절을 위해 시행중인 순환 수렵장제도는 자치단체의 예산증가는 물론 엽사들의 취미생활 활성화와 농민들의 농작물 피해 예방에 크게 기여해 오고 있다.

하지만 매년 수렵기간 중 안전수칙을 제대로 지키지 않아 발생하는 총기사고로 인해 수렵장 주변 주민들은 항상 불안해하며 불만의 목소리 또한 높다. 여가와 취미생활로 사냥을 즐기는 사람들이 늘어나면서 수렵해제지역 곳곳에서는 사냥개를 동반한 엽사들의 모습을 흔히 볼 수 있다. 총기의 자유로운 소지와 사용이 금지된 사회적 현실을 감안해 볼 때 엽사들이 총을 메고 사냥개를 데리고 다니는 모습만으로도 지역주민들은 불안할 것이다.

수렵기간 중 총기사고 예방을 위해 지켜야 할 안전수칙에 대해 생각해 보자.
엽사들이 가지고 다니는 총기는 단 한 번의 오인사격이나 실수로 인명을 해하거나 치명적인 상처를 줄 수 있는 무기라는 점을 인식해야 한다. 항상 도난이나 분실방지를 위해 보관에 철저를 기해야 하며 야간 수렵행위나 사냥 중 음주행위를 절대 금하고 정해진 시간 내 (22시부터 익일 06시) 경찰관서에 입ㆍ출고해야하며 이를 위반 시 일일 30만원의 과태료 처벌을 받게 된다는 사실을 명심해야한다.

총기를 사용할 때에는 망원경 등을 적극 활용해 목표물에 대한 정확한 인식을 가진 후 오인사격을 방지하고 꿩이나 조류를 사냥할 때에는 반드시 총구가 공중을 지향하도록 해야 하며, 도로에서 100미터이내 수렵 금지, 농가나 도로를 향한 총기사용 금지, 일일 포획수량 준수 등 관련 규정에 대해서도 철저히 숙지하고 준수해야 한다.

엽사들과 동행하는 사냥개는 이동시 안전을 위해 입에 재갈을 물리고, 주인의 연락처와 이름표를 부착해야 하며, 총기는 타인에게 절대 빌려주어서는 안 되며 실탄이 장전된 상태로 이동해서도 안 된다 수렵지 주변의 지역주민이나 등산객들은 산행 시 엽사들이 멧돼지나 고라니 등 야생동물로 오인하지 않도록 눈에 잘 띄는 파란색 종류의 옷이나 후레쉬를 지참하고, 자치단체에서는 마을방송이나 반상회 등을 통해 주역주민들이 피해를 당하지 않도록 홍보를 강화해야 한다.

또한 현재 수렵면허 허가 시 실시하고 있는 3시간의 이론교육을 강화하고, 총기입고 시간 또한 현행 22시에서 20시 정도로 줄이는 것이 안전에 도움이 될 것이다.
장기적으로 자치단체의 총기허가와 경찰관서의 총기보관에 대해서도 책임과 권한을 일치시키는 제도적 보완책도 마련 되야 할 것이다.