정부의 지역신문 지원제도의 발전방향을 모색해보는 토론회에서 지역 주간신문사 대표들은‘지역신문의 건강성과 역량이 문재인 정부가 실현하려는 지방분권의 필수 조건’임을 강조했다. 이들은 “건강한 지역신문을 발굴·지원하지 않고서는 올바른 지방분권과 지방자치를 실현시킬 수 없을 것”이라고 한목소리를 냈다.
지난 17일 (사)바른지역언론연대와 유은혜 국회의원(더민주·고양시병, 교문위 간사)은‘문재인 정부의 지역신문 지원정책의 방향과 과제’를 주제로 국회에서 토론회를 열었다. 이번 토론회는 바른지역언론연대와 지역민주언론시민연합, 한국언론정보학회가 함께했다.
유은혜 국회의원은“새 정부는 중앙언론 일변도의 언론정책에서 탈피해 지역언론을 적극적으로 지원·육성하고자 하는 강력한 정책적 의지를 가지고 있다”며“앞으로 지방분권이 자리잡는데 지역언론이 큰 역할을 담당해 줄 것”을 당부했다.
이날 토론자로는 지역 언론인을 대표해 오원집 원주투데이 대표, 최종길 당진시대 편집인이 참석했으며, 학계에서는 이용성 한서대 교수가 발제를, 이승선 충남대 교수가 토론자로 나섰다. 시민단체에서는 박민 전북민언련 정책실장이, 정부 실무자로는 김도형 문체부 미디어정책과장이 함께했다.
오원집 원주투데이 대표는“지방자치 강화와 함께 필수적인 것이 지방 권력을 감시하고 견제할 수 있는 건전한 지역신문인데, 현재 국내 지역신문의 현주소는 ‘지역신문법’이 공포된 지 10년이 지났음에도 오히려 퇴보하고 있다”는 의견을 냈다.
오 대표는 지역신문 활성화 방안에 대해 △지방자치단체의 자체 미디어 운영 제한 △지자체 공고를 지역신문에 게재하는 것을 의무화 할 것 등을 예로 들었다. 그는“정부가 문체부를 중심으로 지역 주간신문 육성정책을 펴고 있음에도 정책과 달리 실질적인 혜택에서는 배재하는 경우가 허다하다”며“중앙 정부가 일간지에만 정부광고를 주고, 주간신문사에는 광고를 주지 않는 것이 한 예”라고 설명했다.
최종길 당진시대 편집인은“그간 지역신문발전위원회가 중요 정책을 결정함에 있어 당사자인 신문사들의 의견수렴 없이 일방적으로 진행된 사례가 빈번했으며, 주요 공모사업에 대한 선정, 탈락 이유 등을 공개하지 않는 것도 문제로 지적된다”라며“지역신문발전위원회와 회원사간의 소통부재가 불신을 낳고 있다”고 주장했다.
박민 전북민언련 정책실장은 지역 일간지와 주간지에 차별화된 지원방향이 설정돼야 한다고 주장했다. 그는“난립시장의 경우‘옥석구분법’으로 보다 엄격한 지원기준을 마련할 필요가 있고, 상대적으로 영세한 주간지의 경우 자생모델 실험에 대한 파격적 지원이 필요하다”고 강조했다.
지역 주간신문사의 의견을 들은 문체부 담당자인 김도형 미디어정책과장은 “기획취재에 지원·선정에 대한 불만들은 깊이 있게 다시 논의할 필요가 있으며,‘지역신문발전지원특별법’은 종이신문 육성법이기 때문에, 온라인매체 지원에 대한 내용은 아직까지 없다”고 선을 그었다. 이어“지역 주간신문사 임직원들이 가진 혁신적인 모델과 아이디어를 적극 수렴해, 정책적 지원에 있어 순발력 있게 대응하겠다”고 답했다.
